Miksi juuri minä?
Multippeliskleroosi eli MS-tauti on yleisin nuorten aikuisten krooninen eli pitkäkestoinen neurologinen sairaus. MS-tautiin sairastuvat ovat yleensä 20 – 40-vuotiaita, mutta se voi puhjeta myös tätä nuoremmalle tai vanhemmalle. Keskimääräinen sairastumisikä on 30 vuotta. Sairautta esiintyy selvästi enemmän naisilla kuin miehillä. Ei tiedetä, miksi joku ihminen saa MS-taudin ja joku toinen taas ei. Itse ei voi taudin syntyyn mitenkään vaikuttaa, eli monien muiden sairauksien kohdalla puhuttavasta riskikäyttäytymisestä ei ole kyse MS-taudin kohdalla. Tautia ei voi myöskään ehkäistä.
Laajoista tutkimuksista huolimatta ei tiedetä tarkasti, mistä MS-tauti johtuu. Monia eri tekijöitä on epäilty, mutta syitä ei ole saatu selville. Nykykäsityksen mukaan tauti johtuu monen tekijän yhteisvaikutuksesta. Joillakin näyttää olevan perinnöllinen taipumus sairastua MS-tautiin. Todennäköisesti sairaus ei sinänsä periydy, mutta alttius siirtyy geenien välityksellä. Kun perinnöllisesti altis ihminen joutuu kosketuksiin joidenkin vielä tuntemattomien ympäristötekijöiden kanssa, MS-tauti voi puhjeta.
Suomessa on noin 6500 MS-tautia sairastavaa henkilöä, vuosittain siihen sairastuu 5-7 henkilöä 100 000 asukasta kohden. Taudin yleisyys on erilainen myös Suomen eri alueilla, niin että tautia esiintyy eniten Pohjanmaalla, jossa ilmaantuvuus on yli kaksi kertaa suurempi kuin esim. Uudellamaalla. Syytä tähänkään ei tiedetä. Tauti on maapallolla yleisimmillään alueilla, joissa asuu pohjoiseurooppalaisperäistä väestöä.
